Constellation Audio
Компания Constellaton Audio построена не так, как это часто бывает в сфере аудио - вокруг одного талантливого инженера-разработчика. Вместо этого, она полагается на собранную в 2008 году «команду мечты» успешных инженеров, таких как Баск Кинг, Джон Керл, Питер Мэдник и Демиан Мартин и лучших промышленных дизайнеров. Команде был дан карт-бланш на разработки без ограничений по затратам и времени. Многие из команды уже были известны в мире аудио и имели огромный опыт разработок, так что с традиционными подходами проблем не было. Но следование традициям - не всегда лучший путь. Свежие идеи создают новые технологии и, в конечном итоге, они и двигают прогресс. При этом необязательно выходить за рамки своей компетенции, достаточно привлечь в команду инженеров, уже освоивших новые технологии. Кроме того, командная работа позволяет не зацикливаться на философии одного инженера. Как итог, была разработана инновационная конструкция усилителя с симметричным мостовым соединением, обеспечивающая более простой и при этом совершенный путь сигнала в цепях.
Суть технологии в следующем: в большинстве полностью сбалансированных усилителей обработка положительных и отрицательных половин сигнала зеркальна, но при обработке одной из половин используются транзисторы N-типа, а другой половины - транзисторы P-типа. В результате, идеально сбалансированный выход никогда не может быть достигнут. Все усилители Constellation основаны на одной и той же конструкции, которая вместо обычной комбинации транзисторов N-и P-типа использует только транзисторы N-типа для положительной и отрицательной половин сигнала. Эта технология, названная фирмой «сбалансированная мостовая топология» позволяет всегда получать две половины аудиосигнала, сбалансированные наилучшим из возможных способов.
Другая разработка, примененная во всех усилителях фирмы: прямой вход Constellation - сбалансированное соединение XLR, предназначенное для использования с предусилителем Constellation, который имеет более высокий, чем в других подобных устройствах, коэффициент усиления (около 25 дБ). Исключая этап предварительного усиления на стороне усилителя мощности, удается достичь более чистого пути сигнала к его выходной секции. Для совместимости с обычными предусилителями с более низким коэффициентом усиления используются обычные сбалансированные (XLR) и несимметричные (RCA) входы. Что касается используемых комплектующих, то на их стоимость никаких ограничений не накладывается - используются самые лучшие из доступных, а, если это необходимо, то экзотические или даже разработанные с нуля. То же касается и топологии схем, а также других технических решений. При этом, подход инженеров гласит - никогда не создавать ненужную сложность ради стиля, удобства или стоимости. Главная цель – обеспечить простоту, прозрачность и совершенство путей прохождения сигнала.
Конечное качество каждого продукта Constellation Audio гарантируется ручной сборкой собственными силами на заводе фирмы в Ньюбери Парк, Калифорния. После сборки каждый аппарат тщательно тестируется и проходит процедуру прогрева. Компания также славится дизайном своей продукции. В компании работает Нил Фей, известный дизайнер в мире High-End аудио. Аппарат из любой линейки Constellation Audio достоин быть установлен на видном месте в лучших аудиосистемах. В дизайне корпусов используются простые элегантные линии, с необычными штрихами, например, решетками радиаторов с логотипом фирмы. Все компоненты шасси устройств компании изготовлены в самых лучших в мире механических цехах с прецизионными металлообрабатывающими станками.
Constellation Audio выпускает интегрированные усилители, моноблоки, предусилители, фонопредусилители, а также внешние блоки питания. Фирменные линейки следующие: Inspiration, Revelation, Performance и Reference. Первыми из-под пера «команды мечты» вышли предусилитель Altair и моноблоки Hercules. Дизайн и конструкция бескомпромиссны. Один пример: в предусилителе регулировка уровня громкости осуществлялась без единого механического соединения или реле на пути сигнала. Это достигалось цепью из 48 пар светочувствительных резисторов, LED светодиодов и программно управляемого контроллера. В обзорах было отмечено превосходство над всеми тестируемыми ранее усилителями! Первоначальные усилия привели к созданию компонентов мирового класса.
Руководство фирмы обладает должным долгосрочным видением и, получив опыт создания референсных продуктов, приступило к разработке более доступных серий, которые продаются в достаточном количестве и позволяют «команде мечты» продолжать разработки. После Altair и Hercules из линейки Reference, присутствующих на рынке и по сей день, только теперь в версии 2, фирма разработала и выпустила на рынок аппараты, доступные более широкой аудитории: предусилитель Virgo и усилитель мощности Centaur из линейки Perfomance, построенные на такой же схемотехнике, что и предшественники, но реализованной более просто. В следующую серию Revelation входят моноблоки Taurus, предуcилитель Pictor и фонокорректор Andromeda. Несмотря на принадлежность к третьей сверху линейке из четырёх, моноблоки фирмы способны «раскачать» любые присутствующие на рынке акустические системы и с запасом, что отмечается в многочисленных отзывах любителей аудио и аудиожурналистов.
В серию Inspiration входит полный спектр типов усилителей: стерео интегрированный, моноблочный стерео- и моно- усилители мощности и предусилитель. Несмотря на то, что серия младшая в ассортименте компании, аппараты построены на той же схемотехнике и даже многих компонентах, например, транзисторах каскадов усилителя, что используется в старшей серии Reference! Если есть возможность применить лучшую схемотехнику и в бюджетных сериях, почему бы это не сделать? Производственный процесс уже отработан, исследования окуплены продажами аппаратов старшей серии, а экономия средств достигается за счет более простых реализаций тех же технических решений. Как итог, несмотря на относительную бюджетность, даже младшие серии имеют почерк звучания Altair и Hercules, отличия в звучании серий лишь в нюансах. Прочный фундамент схемотехники референсной серии обеспечивает единый узнаваемый фундамент звучания всей продукции компании Constellation Audio - выверенный тональный баланс, детальность, мощь и деликатность именно там, где это требуется. Максимальное приближение к живому звуку!
